Kaligula važi za jednog od najzloglasnijih rimskih careva. Svoju moć je koristio da bi terorisao narod, silovao i ubijao sa sadističkim oduševljenjem. Dve hiljade godina nakon svoje vladavine, njegov seksualni život i dalje važi za simbol izopačenosti. Uživao je u mučenju, zahtevao laganu i bolnu egzekuciju za vreme dok je obedovao. Prema muškarcima, ženama, pa čak i prema celome Carstvu ophodio se kao prema svojim igračkama, dok je preuzimao niz koraka, sve bizarnijih jedan od drugog, kako bi podilazio sopstvenom egu. Konačno je samog sebe proglasio Bogom i izgradio sebi hramove u Rimu i drugim gradovima Carstva.
Pravo mu je ime bilo Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, a nadimak Kaligula znači “Čizmica” i dolazi od deminutiva za reč Caliga, koja označava rimsku vojničku čizmu izrađenu od gusto isprepletanih traka kože (nešto slično visokim zatvorenim sandalama). Taj je nadimak dobio jer su ga kao dečaka od svega 2-3 godine u očevom vojnom logoru oblačili u minijaturno vojno odelo, kompletno s oklopom i čizmicama. Vojnici su zbog toga počeli da ga nazivati “Čizmica”, a on sam je kasnije mrzeo taj nadimak.
Kaligula je postao rimski car u sa samo 24 godine (37. godine nove ere. – svega nekoliko godina nakon Raspeća i Uskrsnuća Isusa Hrista u Jerusalemu). Kaligula je bio tek treći po redu rimski car. Rimljani su isprva bili srećni što imaju tako mladog cara nakon vladavine škrtog Tiberija.
Međutim, oko 6 meseci nakon što je zavladao, Kaligula se teško razboleo. Za samo godinu dana potrošio je bogatstvo koje je Tiberije uštedeo tokom vladavine i nakon toga doživeo psihički slom. Od trenutka kada se oporavio, ostatak svoje vladavine ponašao se u najmanju ruku čudno, po mnogim opisima gotovo kao čudovište. Još kao tinejdžer započeo je incestuozne veze sa svoje tri sestre, koje je kasnije čak i prostituisao u sopstvenoj javnoj kući koju je otvorio na svome dvoru.
Bio je visok, bledog lica, krunog tela i slabih udova, upalih očiju i retke kose. Svakom je bilo zabranjeno da, ako bi se našao na nekoj visini kada bi prolazio Kaligula, gleda dole u njega, a muškarci koji su imali gustu kosu bili su vrlo često primoravani da je obriju. Bio je i rutav, a svako pominjanje jarčeva u njegovoj blizini bilo je zločin za koji je sledila kazna smrću.
